清末的“十六铺”码头
清代后期，上海县城厢内外曾被划分为若干铺，南市小东门外黄浦江沿岸属“十六铺”。此处早在18世纪末就出现许多沙船商号的简陋踏步码头，后陆续建成许多码头，附近所筑的信泰码头街、生义码头街、赖义码头街、丰记码头街、油车码头街、新码头街等也都因码头得名。
由于“十六铺”一带码头集中，是重要的水上门户，所以它一度成为上海港的代名词。从这里通往各地的航线，早在开埠前就已十分活跃：从黄浦江出长江口迤北，为最繁忙的北洋航线，连接天津、牛庄（今营口）、芝罘（今烟台）等港口；出长江口迤南，为重要的南洋航线，连接浙江、福建、广东、台湾等地的港口；另外，上海港还开辟了内河航线、长江航线，并有华侨船商经营的来往于申城与朝鲜、日本和东南亚各地的远洋航线。
随着“十六铺”的名闻遐迩，上海港成为一个航运中心，南北货都在这里集散、转运。而随之发展起来的街市，又使该区片成为一个商业中心，如咸鱼、腌腊行多设于里、外咸瓜街，南货、海味行多设于洋行街（今阳朔路），水果批发行多设于今龙潭路，桐油、苎麻号多设于老太平弄和今中山南路，米豆行多设于豆市街，毛竹行多设于竹行街，棉花行多设于花衣街，银楼、皮货行多设于小东门口
“十六铺”码头史话：曾一度成为“上海港”的代名词
和今东门路；周边的芦席街、筷竹弄、火腿弄、面筋弄、硝皮弄、洗帚弄、汤罐弄（今汤管弄）和杀猪弄（今萨珠弄）等，则从名称就能看出其特色。